ハワイ諸島最古の島・カウアイ島の見どころの一つが、“太平洋のグランドキャニオン”という異名をとる「ワイメア渓谷」。このエリアの道は整備されていて、周辺には他にも見どころが多いので、レンタカーを借りてのドライブがおススメ。
リフエ空港から50号線を西へ約40キロメートル(約25マイル)進んだところにあるワイメアの街。ここから北に延びる550号線、通称「ワイメア・キャニオン・ドライブ」沿いに、ワイメア渓谷は長さ約20キロメートルにわたって広がる。550号線の途中にはワイメア・キャニオン・ルックアウト(展望台)があり、車を停めて180度の絶景パノラマを楽しむことができる。(地図)
展望台の前には、底が見えないほどの深い谷があり、その向こうでは何層にも重なった地層がむき出しになっている。ワイメア川が何百万年もかけて赤土の大地を削って作り出した大渓谷は、深さ1,000メートル以上。アリゾナ州の“本家”グランドキャニオンを彷彿とさせる雄大な景色の前では、ここがハワイであることを忘れてしまいそう。