ハワイ島北部に位置する「ワイピオ渓谷」。別名「王家の谷(Valley of King)」とも呼ばれる所以は、古代ハワイの王族が暮らし、政治の中心地だったから。切り立つ断崖絶壁の麓に生い茂る緑の湿地、ブラックサンドに波打つ海岸。シャトルバスツアーに参加し、ワイピオ展望台から渓谷へ降り立ってみました。
ワイピオ渓谷はヒロからもコナからも北へ2時間ほど車で走らせたところに位置します。ヒロからだと、ワイピオロードを北に向かって走り、突きあたりに展望台が見えてきます。
現地で1970年からワイピオ渓谷観光ツアーを行っている「ワイピオ・バレー・シャトル」。こちらのツアーに参加すべく、まずはシャトルバスツアーの集合場所、ワイピオ渓谷展望台の近くにある、「ワイピオ・アート・ギャラリー」へ。ここのフロントデスクにてツアーの参加料金を支払い、4WDのシャトルバスに乗り込みます。